1. 1596-1650 yılları arası yaşamış fransız filozof. rasyonalizmin en önemli temsilcilerinden olan descartes en çok 'düşünüyorum, öyleyse varım.' sözleriyle bilinse de en önemli buluşu tavanda gezinen bir sineği takip ettiği sırada farklı noktalardaki konumunu nasıl tanımlayacağını merak etmesi üzerine bulduğu *kartezyen koordinat sistemidir*.
descartes her şeyden şüphe ederdi, ancak şüpheciliği bir nihilist gibi değildi. daha çok şüphe edilemeyecek şeyler de olabileceğini kanıtlamaya çalışıyordu. duyularına tam olarak güvenemezdi, bazen gözler yanılabilir, kulaklar olmayan şeyler duyabilirdi. belki de bir rüyanın içindeydik, veya kötü bir cin şu an bize süslü sözlükte bu başlığı okuduğumuzu düşündürtüyordu. bunun böyle olmadığını bilmenin kesin bir yolu yoktu. ancak bu kötü cin birini kandıracaksa bile o kandırdığı şey var olmalıydı, var olmasaydı kötü cin ona olmayan şeyleri oluyor gibi düşündürtemezdi, var olmayan bir şey de düşünmezdi. descartes buradan *cogito ergo sum* yani 'düşünüyorum, öyleyse varım' sonucuna ulaştı ve bu cümle herkesçe bilinen ünlü bir alıntı haline geldi.
*modern filozofinin babası* olarak anılan descartes'ın en bilinen eserleri 'ilk felsefe üzerine düşünceler', 'metod üzerine konuşma', 'ruhun tutkuları' denebilir. ölüm nedeni henüz tam olarak bilinmeyen (gizlinot: zatürre, cinayet vs.) descartes'ın mezarı şu an paris Saint-Germain-des-Prés manastırının şapellerinden birindedir.
herina